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    苏月愁在家中应是自幼娇生惯养，何曾受过这种苦痛，顿时尖声哀嚎，马老大却抽得越发狠了起来，见她倒在地上喊声凄厉，却丝毫没有停手的意思。

    柴房里，鞭头卷着皮屑，溅起的血沫四处飞溅，雨气扑进来，腥气令人心底发寒。

    柴堆的一角，穆然却微微抬头，目光落在扎堆坐着的男女们额头处，先前在牢中光线昏暗，她未曾发觉，如今听马老大一说才注意到，女孩子们的额头处多被散乱的发遮住，看不真切，男孩子们的左额角处当真有一个刺字。

    那刺字并不大，只占了额头一点，刻画得有些像是古篆字，字体蜿蜒似画，若非听马老大说是个“奴”字，当真要仔细看才能分辨得出是个什么字。

    穆然拳头忽然一握，手心传来疼痛。不为别的，只为自己右额处也有些隐隐刺痛，她自牢中醒来时只以为是不小心所致的擦伤，因而并未在意。如今想来，多半也是这刺字。

    想起前生身上那不知缘由的印记，再想想此时额头的刺字，心底一时震荡难平。

    雷声轰鸣，穆然握着拳头静静坐在柴堆前，面色沉静坚毅。而此时柴房里的鞭刑却仍在继续。

    柴房里，鞭头卷着皮屑，溅起的血沫四处飞溅，雨气扑进来，腥气令人心底发寒。

    四周死一般静寂，一个抱着头发抖的男童忽然愣了愣，觉得脸上有些热，他用手抹了抹，手指上却沾了一块指甲大小的皮屑，上面混着血隐约体温尚存。男童只有七八岁大，立时哇一声大哭起来，站起身来便不顾一切地往外逃，刚跑出几步，马老大猛一转身，一脚踹上男童胸口，那孩子的身子立时落叶般飞了出去，狠撞上一堆木柴堆，身子弹了弹，脸朝下跌到地上，柴火堆散落下来埋在他身上，那孩子却一动也不动，很快没了动静。

    一切只在瞬间，柴房里再没人敢出声。

    马老大巡视了眼众人，这才满意作罢，收了鞭子出了柴房。

    门关了，听得他在外头呼喝，“你们两个，好好守着！若有敢逃的，丢去后院儿喂了穹狼便是。”

    立刻有人应了，而后脚步声便掩在雨里，渐渐听不清了。

    柴房里忽起一道矮小的身影，穆然低着身子奔到苏月愁身旁，小心往鼻下一探，转头对苏月曦说道：“尚有鼻息。”

    她声音轻而稚嫩，外头雷雨声又大，苏月曦几乎是通过她的唇形才明白她在说什么。此时的苏月曦仍被一众女子围着，腰身一如既往地挺直，眼角的骄傲却不复当初，取而代之的是有些恍惚的神色。直到见到穆然的动作，眼里才慢慢恢复生色，只是脸色变幻，晦暗难明。

    穆然却没再理她，身形一转，便就来到柴火堆旁，小身子蹲在柴堆旁，使劲扒拉着，很快便将男童清理出大半个身子。

    男童鼻子嘴角满是血污，尚有意识，头脸一露出来便咳嗽一声，一口血哇地吐了出来。穆然往他胸腹处看了眼，怀疑是肋骨已断，伤了肺脏。她眉头皱得极紧，暗觉马老大这一脚的力道非同寻常，但见这孩子呼吸已是困难，这般雨夜里，只怕性命不保。

    穆然趁着雷声伸手扯下一只裙袖，拧了雨水，帮男童擦了口鼻，助他通气。
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