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    王掌柜眼见大家的议论声小了，又清了清嗓门说道：“大家可以去打听打听，小店现在的米价是100个铜板买1市斤，隔着一条大街的李记、张记，还有肖家嘴的卢记早已经涨到了200个铜板了”。

    长叹一口气，王掌柜摆了摆手言道：“不瞒各位，小店所剩粮食不多，就这100个铜板的价钱也不知道还能维持多久？这米价肯定还会再涨，大伙儿趁现在价钱还算好，赶紧买些吧”。

    老百姓听了这话，都默不作声，面面相觑，一个大婶模样的人，往怀里掏了半天，摸出一个小布包，数了数里面的碎银，咬咬牙，挤上前去说道：“老板，来5斤，家里正等米下锅呢？老天不开眼，难不成还让一家老小饿死不成？”

    大家这才反应过来，纷纷掏出银两，“老板，来3斤”，“老板，来5斤”，“老板……”，场面比刚才更加拥挤了。

    王掌柜一边叹气，一边摇头地踱回院子，抬头望着天空，嘴里自言自语道：“老天爷，再这么下去，安州就要出大事了”。

    “掌柜大可不必如此担忧”，一道清亮的声音突然从他身后传来，王掌柜吓了一大跳，猛然转过身来，只见两个文雅俊美的年轻人站在那里。

    仔细一打量，左边的少年身材挺拔，直如修竹，容貌俊朗，右边那个年纪略小一点，目如点漆，一身月白的袍子，更衬得眉目如画，美得不似真人。

    饶是王掌柜活了大半辈子，都从来没有见过这么出色的人物，一时间竟看呆了。

    “咳，咳”，那长得极好看的少年嘻嘻一笑，走到王掌柜面前，说道：“掌柜，掌柜，看什么呢？”

    王掌柜闻言，顿时清醒过来，脸上一阵发烫，没曾想自己一大把年纪了，居然会为了看两个少年而呆住了。

    “王掌柜，在下是阿遥，这是我大哥，阿琮”，水重若笑眯眯地说道。

    王掌柜又看了看两人，有些疑惑地问道：“看两位客人不像是本地人，不知找上小老儿有何贵干”？

    水重若点了点头，答道：“掌柜好眼力，不错，我们哥俩刚从玉秀来安州探亲，未曾想遇到这么大的水患，亲戚也找寻不见”。
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