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    “万万不可，”源朝义插了一句：“臣观那平秀祥面色，同仇敌忾不过假意之举，倘合兵一处，关白大人必有性命之尤。”

    “我手上不过数万兵力，”源赖信说到：“又只有火铳，如何与三十万周师火炮匹敌？”

    几人正商量的时候，外间传令兵呼到：“报，统领，刘大帅使者求见。”

    幸好菊皇一直化作幕僚在营中，源赖信倒也不慌：“传。”

    使者进门，颇有些趾高气扬，也不与源赖信见礼，只是鼻孔朝天说到：“源统领，为何一直在此裹足不前？”

    源赖信说到：“目下已拿下扶桑半壁江山，军士疲敝，在下想稍作休整之后再进发。”

    “行军打仗，最讲究一鼓作气，”使者说到：“如今正该携风卷残云之势，拿下扶桑剩余国土。”

    “本使来前刘大帅有交代，两日后扶桑大军须拔营，否则便以通敌论处，休怪我火炮不留情。”

    源赖信不敢犟嘴：“请使者代为回禀刘大帅，两日后在下一定拔营行军。”

    使者走后，菊皇又怒了：“可气，实在太可气了。”

    源赖信苦笑：“形势比人强，谁让咱实力比人弱呢。”

    “莫不是两日后真的拔营不成？”

    源朝义插了一句：“关白大人，如今周师既知我军两日后拔营，必然没有防备，不如趁此时忽然暴起，打他个措手不及？”

    源朝义直摇头：“本官仔细考虑过，倘半途被周师察觉，他能打到我军，我军却打不到他，等于白白送死。”

    “关白大人何不遴选强壮之士，趁夜出发呢？”
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