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    突然传召，让俩人有些慌。

    “潘大人，莫不是宫里发生了什么事？”

    潘惟德摇头到：“下官不知，还请两位大人快些，皇上正等着呢。”

    俩人匆匆忙忙进宫，却见皇上果然端坐龙床一副等待的样子。

    “臣何辉、樊若水参见吾皇万岁。”

    柴宗训也不来虚的，只问到：“樊卿家，你的船造得如何了？”

    “回皇上，”樊若水说到：“臣将铁船又做了改进，一台船上可装三台蒸气机，三台连接一个螺旋桨，船速每个时辰可达八十里，若是顺风行船，最快可到一百五十里。”

    “可否出海远航？”

    “回皇上，只要沿途补给，航行万里不在话下。”

    “万里倒不需要，”柴宗训说到：“眼下有件事，倒需要樊卿家去办一下。”

    “食君之禄，担君之忧，”樊若水执礼到：“请皇上示下。”

    他们来的路上，柴宗训就已经编好了理由：“朕曾在一部古籍上见过描述，南海苏禄国产一物，名‘薯’，此物拳头大小，有红灰等色，迎风便长，不论沙地山地，还是黄土黑土都可生长。用之果腹，竟比粳米还要养人。”

    感谢明朝那些事儿，红薯这东西，柴宗训就是在那本书上看到，由明末名臣徐光启自海外引进。

    清朝之所以人口快速增长，与红薯马铃薯之类农作物的推广有很大关系。这东西不挑地方，而且口感好，最关键的是，能够作为主食填肚子。

    樊若水却有些疑虑：“皇上，前日苏禄国有商人前来造作局定制蒸气纺车，臣与其闲谈，询问该国风物，并未听此商人说过有‘薯’。”

    何辉也跟着附和到：“皇上，臣为研究奇淫巧技，也曾遍览古籍，似乎也未见过有‘薯’的记载。”

    柴宗训装作努力回忆的样子，思考半天说到：“朕也不记得那部古籍叫什么名字，经你们一问，那东西是否叫‘薯’都不太确定。但朕能肯定的是，苏禄国有一物产，与朕方才描述一模一样，樊卿家可率船队前往苏禄国，将此物引进，推广我大周境内。让我大周百姓不再忍受饥饿之苦。”

    “皇上，若真有此物，臣当即前往苏禄国为皇上取来。”樊若水还有些犹豫：“只是苏禄不过蕞尔小国，我天朝上国都没有的物产，他岂能有？”

    柴宗训急得没法儿，又不知该如何解释，只得说到：“有，有，朕确定有，此物长于地下，成熟之时由地下挖出，可烧可烤，据说熟治之后香溢室内，经久不散，樊卿家速速出海为朕取来。”

    樊若水只是个技术性的人才，外交之事并不擅长：“皇上既肯定有，臣当即刻出海，只是这薯，是以贸易交换，还是派兵夺来？”

    “不到万不得已，不动刀兵，”柴宗训说到：“若是能以贸易交换，自是再好不过，你此去可知会岭南郡公，若有危险，可令他助你。”

    眼见皇上如此笃定，樊若水只得执礼到：“臣遵旨。”

    　　


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