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    “军情紧急，”柴宗训又说到：“哪位卿家愿领兵出战？”

    目前真正的能领兵抗辽的实际上只有两只军队，一个是曹彬的控鹤军，一个是侍卫司马步军。

    “皇上，”兵部侍郎梁光师奏到：“眼下背嵬军未归，铁骑军镇守江南，灵州军正与武威军合攻西域。汴梁附近只剩东郊的侍卫司马步军和南郊的控鹤军。臣以为，控鹤军征江南回归之后一直在休整，此时由侍卫司出战最为合适不过。”

    侍卫司在广陵什么都没捞到，反倒令统帅去职。作为兵部尚书的何赟其实也想举荐侍卫司，但他毕竟出身于那里，怕开口惹人诟病。

    如今举荐的是魏仁浦一手培养起来的学生梁光师，与侍卫司毫不相干，何赟乐得开口到：“臣附议。”

    向拱领了侍卫司，也想通过几个胜仗重振声威，于是出班到：“皇上，臣愿领兵出战援救幽州。”

    柴宗训点点头：“既如此…”

    “皇上，”赵匡胤突然打断：“臣以为，当由曹太尉领兵出战更为合适。”

    “当年曹太尉从征幽云，与辽人多番大战，对辽人军情了如指掌。若有曹太尉领兵，必能旗开得胜，解幽州之困。”

    虽然皇上说过要征服四海，但眼下正在全力发展银行，短期内应该没有出兵的机会。眼下好不容易等到辽人进犯，向拱不想错失这个机会：“皇上，臣愿立军令状，以阖府上下性命担保，若不能解幽州之困，请诛臣九族。”

    赵匡胤淡淡到：“向大帅，军国大事岂同儿戏？若幽州有失，就是诛你九族又有何用？”

    反正侍卫司和赵匡胤不对付，向拱也不在乎是否得罪他：“宋王，你的意思是侍卫司的兵马打不过辽人？不如今日你我二人就在金殿上立个赌约如何？”

    赵匡胤冷笑一声：“向大帅急于出战，可是犯了兵家大忌。再说本王也没说侍卫司打不过辽人，只是控鹤军的胜算更大一些而已。”

    “控鹤军能胜，我侍卫司也一样能胜。”向拱喝到。

    身旁向承甫拉了拉他的袍袖：“大哥，何苦与宋王争论，且听皇上圣裁。”

    “皇上，”赵匡胤说到：“臣以为，此次辽人进犯，恰好给王师一个试验火炮打骑兵的机会。去年侍卫司竟在试炮时炸毁长江大堤，若由侍卫司去援救幽州，臣怕他们会将幽州城墙炸毁。”

    工部尚书林彦升急忙附和：“臣附议，此仗由控鹤军出战，胜算更大一些。”

    “你们…”向拱气得脸色铁青：“侍卫司就算不用火炮，也一样能击败辽人。”

    “若是开城作战，岂非平添士卒伤亡？”赵匡胤反问到。

    向拱不知如何反驳，柴宗训压了压手，转头问曹彬：“曹卿，控鹤军休整得如何了？”

    “回皇上，”曹彬说到：“部分控鹤军被刘光义统领带去了铁骑军，铁骑军补充进来的王彦进、高怀恩等部刚刚融入，尚不知战斗力如何。但以宋王所说，只是火炮守城轰击骑兵，当能旗开得胜。”

    一开始曹彬是想请战的，但没想到兵部侍郎梁光师开口就举荐了侍卫司。眼下向拱又和赵匡胤起了争执，他不好掺和，于是就表达了一个意思。皇上要我战，我便去战，也能保证战胜。

    “皇上，”一向在朝堂上开口不多的符彦卿此时说到：“臣也以为，由控鹤军出战更为合适一些。控鹤军在收归江南时便已将火炮用得炉火纯青，且曹太尉征幽云之时与辽军多番交战，对于辽军战法、辽士卒习性更为了解。若有控鹤军出战，幽州之围必能速解。”

    “既如此，”柴宗训说到：“此仗便要仰赖曹卿了。传朕旨意，朕要亲自到大营送将士们出征。”

    到手的机会就这么飞了，向拱郁闷不已，一旁的向承甫却露出一丝不易察觉的笑容。

    虽是正月初一便要出征，但控鹤军将士并无怨言，柴宗训检阅三军后亲自送出北门。

    先锋高怀恩率军即时出发，曹彬带着主力和火炮随后赶上。

    一直到正月十四晚上，柴宗训才接到曹彬的军报。
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